Tas var darboties arī kā virsmaktīvā viela ziepēs un kosmētikā, kā arī šķīdinātājs – palīdz izšķīdināt sastāvdaļas, lai tās varētu vieglāk sajaukties. Izmanto kā emulgatoru, kas nodrošina eļļu emulsēšanos un pārvēršanos pieniņā saskaroties ar ūdeni. Polisorbāts darbojas, lai disperģētu eļļu ūdenī, nevis ūdeni eļļā.
Polisorbāts 80 ir ādas kopšanas sastāvdaļa, ko izmanto kosmētikā un personīgās higiēnas līdzekļos, lai uzlabotu produktu tekstūru. Polisorbāts 80 tiek izmantots kā virsmaktīvā viela, emulgators un šķīdinātājs, palīdzot ražot gludus, viegli uzklājamus ādas kopšanas un ķermeņa kopšanas līdzekļus.
Polisorbātu 80 iegūst, etoksilējot molekulu, ko sauc par sorbitānu. Sorbitāns ir dehidrēta sorbīta forma, cukura spirts, ko dabiski var atrast dažos augļos. Etoksilēšana ir ķīmiska reakcija, kurā etilēnoksīdu pievieno substrātam, šajā gadījumā sorbitānam. Sorbitāns tiek reaģēts ar 80 vienībām etilēnoksīda, no kurienes nāk polisorbātā 80 esošās 80 vienības. Polisorbāts 80 pastāv kā biezs, ūdenī šķīstošs dzeltens šķidrums.
Polisorbāts 80 ir arī emulgators. Kā emulgators polisorbāts 80 bieži tiek izmantots preparātos, kas satur gan ūdens, gan eļļas sastāvdaļas. Ūdens un eļļas sajaukšana kopā rada eļļas pilienu dispersiju ūdenī. Tomēr eļļa un ūdens var atdalīties, ja produktu atstāj nosēsties. Lai atrisinātu šo problēmu, var pievienot emulgatoru, piemēram, polisorbātu 80, lai palīdzētu pilieniem palikt izkliedētiem un lai produkts paliktu sajaukts un neatdalītos. Emulgatori uzlabo produkta konsistenci, kas ļauj vienmērīgi sadalīt galveno sastāvdaļu priekšrocības.
Polisorbāts 80 spēj darboties arī kā šķīdinātājs. To var izmantot atsevišķi vai kombinācijā ar dažādiem citiem emulgatoriem, lai ražotu daudz dažādu veidu "eļļa ūdenī un ūdens eļļā" emulsijas sistēmas.
Lietojot vienu pašu, polisorbāts 80 lieliski izšķīdina ēteriskās eļļas preparātos un labi darbojas kā biezinātājs, stabilizators un novērš statisko elektrību.
Polisorbāts 80 var arī uzlabot spēju noskalot skrubjus un eļļas, samazinot to atstātās pēdas.
Starp polisorbātu 80 un polisorbātu 20 ir ļoti maza atšķirība. Tiem ir līdzīga ķīmiskā struktūra, un vienīgā atšķirība ir pievienotās taukskābes veids. Polisorbātā 20 tā ir laurīnskābe, bet polisorbātā 80 tā ir oleīnskābe. Šī atšķirība maz ietekmē spējas, ja to izmanto kā pārtikas vai kosmētikas piedevu. Tas padara polisorbātu par nedaudz vājāku emulgatoru nekā polisorbāts 80. Tas nozīmē, ka polisorbāts 80 labāk emulģē smagākas eļļas. Padarot polisorbātu 80 labāk piemērotu kā pārtikas piedevu vai biezākām bāzes eļļām un polisorbātu 20 piemērotāku kosmētikas līdzekļiem, kuros izmantotas vieglākas eļļas vai gaisa atsvaidzinātājiem uz ūdens bāzes.
